1.利用可以转动的磁针制成的测定方向的仪器。因受地磁场的作用，针的一头大体上指向南方，利用这一性能，可以辨别方向，常用于航海、旅行和行军中。是中国古代四大发明之一。

2.比喻指导行动的准则。