中国少数民族之一。人口251万（1990年）。主要分布在贵州、湖南、广西等省区交界地区。有本民族语言，多通汉语文。1949年后设计了拉丁字母形式的文字方案。建有黔东南苗族侗族自治州等各级自治地方。