古时中国东北 的西部地区各少数民族的总称。因居匈奴（胡）以东而得名。春秋战国以后活动在燕国东北。秦汉时为匈 奴击败。以后退居乌桓山的一支称乌桓，退居鲜卑山的一支称鲜卑。