1.科举时代的一种称号。唐代称进士科及第的第一人，有时也泛称新进士。宋代主要指第一名，有时也用于第二、三名。元代以后限于称殿试一甲（第一等）第一名。

2.泛指考试取得第一名的人：文科状元。理科状元。

3.比喻在本行业中成绩最好的人：养鸡状元。行行出状元。