工人阶级的群众性组织。是在工人阶级同资产阶级进行斗争的过程中建立和发展起来的。最早出现于18世纪中叶的英国，以后在其他国家相继建立。社会主义国家的工会，是共产党和政府联系工人的纽带，在社会主义民主生活中具有重要作用。