1.卧薪尝胆。比喻刻苦自励，发愤图强。元 王逢《书无题后偶感燕太子丹事》诗之三：“几年薪胆泣孤婴，一夕南风马角生。”明 张煌言《上鲁国主启》：“臣焚香开读，知主上薪胆忧危，较昔倍甚。”柳亚子《明思文皇帝忌辰作》诗：“薪胆生涯惟此日，沧桑浩劫竟成灰。”

2.引申为发愤图强的动力。李大钊《这一周》：“我们在这一天，应该回思过去一切的痛史，以作国民的薪胆。”