一国元首派遣或召回大使、公使时，致送驻在国元首的正式文书。前者叫派遣国书，后者叫召回国书。派遣国书由大使或公使亲自向驻在国元首递交。按照国际惯例，外交使节在递交派遣国书后，才被认为开始执行职务。目前中国已将召回国书与派遣国书合并为一个国书，由新任大使递交。