数学的分支学科。20世纪40年代开始形成。主要研究经济活动和军事活动中能用数量表达的有关运用、筹划与管理等问题。它运用数学方法，对所要研究的问题做出合理的统筹安排，以达到最经济地使用人力、物力和在总体上收到最好效果的目的。