音韵学家根据古韵母的性质，把字音分成三类：韵尾是b，d，g的叫入声；韵尾是m，n，ng的叫阳韵；入声和阳韵以外的叫阴韵。阳韵和阴韵的字调各有平声、上声、去声三类。