古代卿大夫出使，其随从者对主国谦称之为寡大夫。《仪礼·士相见礼》：“非以君命使，则不称寡大夫。”《左传·昭公元年》：“若野赐之，是委君貺於草莽也，是寡大夫不得列於诸卿也。”