横贯南极山脉以西的南极大陆，也称小南极洲。面积占整个南极大陆的三分之一，全部在西半球。海岸曲折，有南极半岛等大半岛。平均海拔较低，但地形起伏大，有很多山脉突出于冰盖之上。