指长江上游青海玉树到四川宜宾一段。以产沙金而得名。长2 308千米。江水深切高原，谷底与山顶高差多超过1，000米，其中虎跳峡深达3，000米以上，为世界最深峡谷之一。江流湍急，水能资源丰富。