1.明堂的北门。汉 蔡邕《明堂月令论》：“古大明堂之礼曰……日入出北闈，视帝节猷。《尔雅》曰：‘宫中之门谓之闈。’王居明堂之礼，又别阴阳门，东南称门，西北称闈，故《周官》有门闈之学。”

2.明 清 科举制对 顺天（今 北京市）乡试的通称。《明史·选举志二》：“其他指摘科场事者，前后非一，往往北闈为甚，他省次之。”清 袁枚《随园诗话补遗》卷四：“诸升之 文思繁富，三赴北闈，不售。”胡适《＜海上花列传＞序》：“﹝ 韩邦庆 ﹞尝一试北闈，仍鎩羽而归。”