古代，帝王传位给内定的继承人称“内禪”。晋 干宝《晋纪论晋武帝革命》：“尧 舜 内禪，体文德也；汉 魏 外禪，顺大名也。”后多指帝王身在而传位于子弟。唐 颜真卿《天下放生池碑铭》：“歷选内禪，生人以来，振古及 隋，未有如我皇帝者也。”宋 叶适《提举江州陈公墓志铭》：“孝宗 寻内禪，公即求补外。”《清史稿·礼志八》：“﹝ 乾隆 ﹞六十年，高宗 内禪，称太上皇帝。”