1.为生；过日子。《魏书·北海王详传》：“自今而后，不愿富贵，但令母子相保，共汝扫市作活也。”唐 张籍《移居静安坊答元八郎中》诗：“作活每常嫌费力，移居祇是贵容身。”

2.干活。老舍《龙须沟》第一幕：“快快倒水去，弄完了我好作活。”