江河沿岸及港湾内，专供停靠船舶时上下旅客和装卸货物的处所。沈从文《＜沈从文散文选＞题记》：“对 沅水 和它的五个支流，十多个县分的城镇及几百大小水码头给我留下人事哀乐、景物印象，想试试作综合处理，看是不是能产生点散文诗的效果。”《人民文学》1981年第8期：“水码头上有位年轻的大嫂在汰衣裳。”