1.非己所生而抚养或收认的女儿。元 乔吉《两世姻缘》第三折：“小娘子本为义女，他却诈作亲生。”《古今小说·陈御史巧勘金钗钿》：“我举眼无亲，见了你，如见我女儿一般。你做我的义女肯么？”《二十年目睹之怪现状》第三四回：“我是当女儿嫁的。不信，你到他家去查那婚帖。我们写的是义女，不是甚么鸦头。”

2.行义助人的女子。《镜花缘》第二六回回目：“遇强梁义女怀德，遭大厄灵鱼报恩。”