指从地面向下挖掘所裸露的一段垂直切面，深度一般在两米以内。土壤垂直断面中土层（可包括母岩）序列的总和。通常由人工挖掘而成，供观察和研究土壤形态特征用。因修路、开矿或兴修水利设施时显露的土壤垂直断面称自然剖面。