地球绕太阳一周需时约365又四分之一天，是实际上的一年，而阴历十二个月，大月三十天，小月二十九天，全年却只有354天或355天（一年中哪个月大，哪个月小，年年不同），实际上差十多天不够一年。所以每过数年就要多加一个月（闰），以补足前几年欠缺之数。