指因社会经济地位不同而产生的阶级之间的矛盾。主要指剥削阶级和劳动阶级（如地主阶级和农民阶级、资产阶级和工人阶级）因根本利害冲突而产生的矛盾。这类矛盾是对抗性的矛盾，表现为激烈的阶级斗争。在特殊条件下，也可转化为非对抗性的矛盾（如我国工人阶级和民族资产阶级的矛盾）。劳动阶级（如工人阶级和农民阶级）之间的阶级差别，是在根本利益一致的基础上的矛盾，是非对抗性的矛盾。