二年生草本植物。夏季开花，花大，单生枝顶。花瓣4片，红色、紫色或白色。果实球形或椭圆形，种子小而多。原产于欧洲。果中乳汁干后称阿片，含吗啡和其他生物碱，有镇痛、镇咳和止泻作用，但常用能成瘾。