当事人的合法权益受到不法侵害或与他人发生权益纷争以及发生犯罪行为时，由公民个人或公诉机关向法院提请审判，法院依法审理并予以裁判的活动。由于内容和形式不同，可分为民事诉讼、行政诉讼和刑事诉讼等。