多年生藤本植物。节膨大。叶互生，卵状椭圆形。浆果球形，黄红色。未成熟果实干后果皮皱缩而黑，称黑胡椒；成熟果实脱去皮后呈白色，称白胡椒。果实有辛辣味，用作调味品，也可供药用。也指这种植物的果实。