中国佛教的一个重要派别。要求修行时静坐敛心，止息杂念，认为这样持之以恒即能达到某种神秘境界。相传南朝宋末天竺（古印度）僧菩提达摩来华传经时创立。至唐代分为南北两派，南宗主张顿悟，北宗主张渐悟。后南宗顿悟说盛行，对宋明理学有很大的影响。