（420—589）东晋亡后一百七十年间，中国形成南北对立局面，史称南北朝。宋、齐、梁、陈先后在南方建立政权，史称南朝（420—589）；北魏（后分为东魏、西魏）、北齐、北周先后在北方建立政权，史称北朝（439—581）。隋灭北周和陈，南北统一。