1.我国古代宗法制规定，嫡长子一系为大宗，其馀子孙为小宗。天子之王位由嫡长子世袭，称大宗；馀子对天子为小宗。诸侯之君位亦由嫡长子世袭，在本国为大宗；馀子对诸侯为小宗。卿、大夫、士、庶人皆准此。

2.小批，数量不大的。如：出口贸易既要注意大宗商品，也要注意小宗商品。