一年生草本植物。品种很多。叶和玉米叶相似，但较窄，花序圆锥形，花长在茎的顶端，茎高，子实红褐色或白色。子实除供食用外，还可酿酒和制淀粉。秆可用来编席、造纸等。也指这种植物的种子。