指没有任何专长的普通劳动者的肌体平均具有的劳动力耗费。与“复杂劳动”相对。作为社会平均劳动，它是社会必要劳动量的计量单位，从而也是形成商品价值量的基本单位，复杂劳动总是作为多倍的简单劳动来计算的。