传说古代希腊人攻打特洛伊城九年不下，后来用了一个计策，把一批勇士藏在一只特制的木马中，佯装撤退，扔下木马。特洛伊人把木马当做战利品运进城内。夜里木马中的勇士出来打开城门，与攻城军队里应外合，占领了特洛伊城。后来用特洛伊木马指潜伏在内部的敌人，把潜伏到敌方内部进行破坏和颠覆活动的办法叫木马计。