生物群落中各种动植物和其他生物彼此之间由于摄食关系所形成的一种联系。如小鱼吃浮游生物，大鱼吃小鱼，人吃鱼，形成一种包含几个环节的食物链。生命的发生和发展是通过食物链的能量流动和营养物质的交换为其条件的。