某些国家两院制议会的组成部分。议员由选举产生或由国家元首指定，任期一般较长，有的终身任职，也有世袭的。上议院享有立法权和监督行政权。名称各国叫法不一，如英国叫贵族院，美国、法国、日本叫参议院，瑞士叫联邦院等（跟“下议院”相对）。