汉高祖刘邦死后，吕后当权，培植吕姓的势力。 吕后死，太尉周勃夺取吕氏的兵权，就在军中对众人说：“拥护吕氏的右袒 （露出右臂），拥护刘氏的左袒。”军中都左袒（见于《史记·吕太后本纪》） 。后来管偏护一方叫左袒。