为了生产和生活需要而消耗物质资料。它是社会再生产过程的一个环节，包括生产消费和生活消费。前者指生产资料在生产过程中的使用和消耗，后者指人们对生活资料的使用和消耗。通常所说的消费是指生活资料的消费。消费由生产决定，又反作用于生产。