1.相交多年的朋友。《宋史·儒林传四·蔡元定》：“﹝ 元定 ﹞闻 朱熹 名，往师之。熹 叩其学，大惊曰：‘此吾老友也，不当在弟子之列。’”《儒林外史》第二五回：“我的老友到了。”郁达夫《迟桂花》：“是因为这一次的结婚，我才进城里去买东西，才发见了多年不见的你这老友的存在。”

2.明 代士大夫对已考中秀才的儒学生员的称呼。《儒林外史》第二回：“原来 明 朝士大夫称儒学生员叫做‘朋友’，称童生是‘小友’。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为‘老友’；若是不进学，就到八十岁，也还称‘小友’。”