古代用来记事的竹简，是用青竹烤去水分做成的。烤时竹子上冒出的水像汗一样，所以古人称竹简为汗青。后用来泛指书籍史册。宋文天祥《过零丁洋》诗：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”