1.矛和盾是古代两种作用不同的武器。古代故事传说，有一个人卖矛和盾，夸他的盾最坚固，什么东西也戳不破；又夸他的矛最锐利，什么东西都能刺进去。旁人问他，“拿你的矛来刺你的盾怎么样?”那人没法回答了（见于《韩非子·难一》）。后来“矛盾”连举，比喻言语或行为自相抵触的现象：矛盾百出。他的观点前后有矛盾。

2.因认识不同或言行冲突而造成的隔阂、嫌隙：他们俩的矛盾很深。

3.泛指事物互相抵触或排斥：自相矛盾。

4.辩证法上指客观事物和人类思维内部各个对立面之间的互相依赖而又互相排斥的关系。

5.形式逻辑中指两个概念互相排斥或两个判断不能同时是真也不能同时是假的关系。

6.具有互相排斥的性质：去还是不去，他心里很矛盾。